El ualabí es una especie de marsupial que habita en Australia. Destaca por su tamaño medio, siendo uno de los más grandes. Su pelaje es gris parduzco en el dorso y más claro en el vientre. Son herbívoros y se alimentan principalmente de hierbas y hojas.

Características generales

Esta es la especia más pequeña del género macropus, pesando entre 3,2 y 6kg, siendo mucho más pequeño que el canguro rojo Macropus rufus, el miembro más grande actualmente.

El dorso es de un suave cuero rojizo o incluso grisáceo, y un tono mucho más acentuado de gris en la parte ventral. La cola es negra, y mide lo mismo que el cuerpo.

En 1965, mientras se controlaba una plaga de Macropus eugenii, se descubrió que varios de los especímenes del grupo no eran de esta especie, sino que eran ualabís de parma, que había conseguido sobrevivir, ya que hacía mucho que se consideraba como extinta.

Alimentación

Es principalmente herbívoro, y su dieta se compone de una variedad de hierbas, pastos y hojas. Además, consumen brotes y ramas tiernas de arbustos. Estos marsupiales también pueden alimentarse de algunas flores y frutas cuando están disponibles.

Su dieta está adaptada a su hábitat natural en áreas boscosas y pastizales de Australia, donde pueden encontrar una amplia gama de vegetación para satisfacer sus necesidades nutricionales.

Comportamiento

Es conocido por su elegante apariencia y su cautivador comportamiento. Estos marsupiales son criaturas sociales que suelen vivir en grupos pequeños conocidos como «mob». Dentro de estas agrupaciones, establecen vínculos sociales sólidos a través de interacciones como el acicalamiento mutuo y el juego.

Su comportamiento es principalmente crepuscular, es decir, son más activos durante el amanecer y el anochecer. Durante el día, descansan en áreas sombreadas y seguras, moviéndose hacia áreas abiertas para alimentarse por la noche. Los ualabíes de Parma son ágiles saltadores, usan sus poderosas patas traseras para propulsarse en saltos impresionantes.

Además de su habilidad para saltar, son conocidos por su capacidad para comunicarse a través de una variedad de vocalizaciones, incluyendo gruñidos, chillidos y golpeteos de pie. Estas vocalizaciones desempeñan un papel crucial en la coordinación del grupo y en la advertencia de posibles peligros.

Reproducción

El ualabí de Parma se reproduce durante todo el año. Después de un período de gestación de un mes aproximadamente, la hembra da a luz a una cría extremadamente subdesarrollada, que se arrastra hacia la bolsa marsupial de la madre y completa su desarrollo allí durante varios meses.

La cría se alimenta de la leche materna y permanece en la bolsa hasta que está lo suficientemente madura para salir y explorar el entorno. La madre puede criar otra camada poco después del parto, Este proceso destaca la importancia de la bolsa marsupial en la supervivencia de esta especie.

Amenazas

A pesar de su encanto y adaptabilidad, el ualabí de Parma enfrenta desafíos significativos en su entorno natural. La pérdida de hábitat debido a la urbanización y la depredación por parte de especies introducidas, son amenazas constantes para su supervivencia. La conservación de estos magníficos marsupiales no solo es crucial para preservar la biodiversidad de Australia, sino también para comprender mejor los lazos que existen dentro de los ecosistemas naturales.

Distribución

Es endémico del este de Australia, específicamente de las regiones costeras de Queensland y Nueva Gales del Sur. Su hábitat natural incluye áreas boscosas, matorrales y pastizales.

Sin embargo, su distribución se ha visto reducida debido a la pérdida de hábitat y otros factores antropogénicos. Se encuentran principalmente en áreas protegidas y reservas naturales donde pueden encontrar una mayor protección y recursos adecuados para su supervivencia.

¿Sabías qué? 

A diferencia de otros ualabís, el de Parma se ha adaptado para alimentarse de una amplia variedad de plantas, incluyendo especies nativas e introducidas.

Las agrupaciones sociales del ualabí de Parma están dominadas por hembras, que suelen mantener relaciones matriarcales.

La reproducción del ualabí de Parma es notable por su adaptación única al medio ambiente australiano.

Estado de conservación